Estrelas de Neutrões: Uma Fase Intermédia

Estrelas de neutrões, são a fase intermédia da morte de uma estrela. Estrelas de pouca massa, como o Sol, tornar-se-hão numa anã branca(como foi explicado aqui), estrelas de muita massa, num buraco negro(que porém, não são assim tão negros), mas, se a massa da estrela, estiver entre essas massas, tornar-se-há numa estrela de neutrões.
Estrelas de neutrões, são compostas, essencialmente de neutrões. O primeiro a prever os neutrões foi Ernest Rhuterford, mas o primeiro a realmente observá-los foi James Chadwick, 12 anos depois.
Os neutrões podem ser encontrados na maioria dos átomos, mas também podem ser gerados por um processo denominado captura eletrónica, nesse processo o eletrão de um átomo junta-se com um protão do núcleo,formando um neutrão e um neutrino. Imaginando que temos uma estrela morta, com cerca de 50% maior em massa do que o Sol; a gravidade dessa tal estrela é forte o suficiente para esmagar o eletrões e os protões juntos, formando assim, neutrões e neutrinos, esse neutrinos "fogem" pelo espaço fora, deixando para trás uma gigante bola de neutrões. Então, a gravidade continuará a esmagar esses neutrões, mas possivelmente encontrará um obstáculo: O Princípio de Exclusão de Pauli. Simplificadamente, este princípio diz, que as partículas não podem ocupar o mesmo espaço, ao mesmo tempo.
Lembram-se daquilo que eu falei no início, sobre a quantidade de massa da estrela definir como será a sua morte? Então, vamos conhecer quais são esses valores:
Imaginem uma estrela morta, e que temos um...medidor imaginário, que conforme a nossa vontade poderíamos mudar a massa da estrela. Se colocarmos o ponteiro do medidor no 1, estaríamos pondo na exata massa solar, logo, essa estrela seria uma anã branca. Se nós aumentarmos o medidor, a gravidade será maior e teremos uma estrela menor. Se continuarmos a aumentar até atingirmos 1,39 vezes a massa do Sol, esta estrela torna-se uma estrela de neutrões. Isto chama-se de Limite de Chandrasekhar. Se aumentarmos o medidor de 1,5 a 3 massas solares, esta estrela torna-se num buraco negro. Não temos a certeza deste valor exato. Este limite chama-se limite Tolman-Oppenheimer-Volkoff.